Nico Mucic mit Talentprobe und Lukas Prüger mit Galavorstellung

Der “wieder” überlegen führende Ranglisten-Erste Lukas Prüger hat sich am Montag Nachmittag mit einer großartigen Gala-Darbietung im Achtelfinale der HTT-US-Open in die Favoritenrolle auf den letzten Grand-Slam-Titel des Jahres gespielt. Der 20jährige benötigte in seinem Zweitrundenspiel beim 99. Saisonturnier am Centercourt des Bundessportzentrums Südstadt lediglich 59 Minuten, um den von vielen HTT-Insidern als gefährlichen Underdog gehandelten Stefan Roch vom BMTC mit 6:1, 6:3 abzufertigen. Prüger steht damit zum bereits 20. Mal in Serie im Viertelfinale eines zu den drei höchsten HTT-Kategorien zählenden Turniers, und zum zweiten Mal nach 2015 unter den letzten Acht der HTT-US-Open. Ebenfalls das Viertelfinale erreicht hat Major-Debütant Markus Zellinger, der sich gegen Jungstar Nico Mucic nach anfänglich ausgeglichenem Spiel letztlich souverän und locker in nur 43 Minuten durchsetzte. Aus der Südstadt für hobbytennistour.at berichtet C.L

img_8901

Lukas Prüger mit Machtdemonstration im ersten Satz seines HTT-US-Open-Achtelfinales gegen Stefan Roch

HTT-Branchen-Primus Lukas Prüger hat am Montag Nachmittag im Eilzugstempo BMTC-Star Stefan Roch besiegt, und mit einem klaren 6:1, 6:3 Erfolg den 110. Einzelsieg seiner Karriere fixiert. Der seit letzter Woche 14fache HTT-Turniersieger überzeugte mit einer imposanten Leistung, die auch statistisch betrachtet höchst eindrucksvoll ausfiel. Der 20jährige dominierte Spiel und Gegner nach Belieben, konnte sich im Eröffnungs-Game bei eigenem Aufschlag sogar zwei Doppelfehler leisten, ehe er zur großen Solo-Show am Centercourt ansetzte. Prüger offenbarte im ersten Satz keinerlei Schwächen, ballerte seinem Gegenüber 13 unnehmbare Winner ins Feld, hielt sich selbst mit nur 5 unerzwungenen Fehlern zurück, und lieferte bei 100 Prozent an Punkten wenn der erste Aufschlag kam und keiner zugelassenen Break-Chance auch eine Machtdemonstration bei eigenem Service ab. Die Games von 3:0 bis 5:0 holte Prüger gar mit 12 Punkten in Serie, ehe Roch sich über Ergebniskosmetik mit gewonnenem Ehrengame zum 1:5 freuen konnte.

img_8857

img_8886

Weg zum Titel bei den HTT-US-Open führt ausschließlich über HTT-Branchen-Primus Lukas Prüger

Prügers Auftritt ließ auch in Satz Nr. 2 nichts zu wünschen übrig, einzig Roch hatte sich gefangen, und nun auch seine durchaus vorhandene und schon öfters gesehene Klasse in dieses Achtelfinale einzubringen. Damit entstand ein offeneres Spiel mit vielen tollen Ballwechseln, in denen Prüger insgesamt freilich ungefährdet blieb. Auch deshalb, weil sich Roch gleich im ersten Game des zweiten Satzes als Aufschläger eine Blöße gab, und wieder viel zu früh das erste Break kassierte. Einen Prüger mit Satz- und Breakvorsprung zu schlagen scheint derzeit auf der HTT unmöglich zu sein, den HTT-Branchen-Besten aber zu fordern, das ist Roch am Montag Nachmittag zumindest im zweiten Satz gelungen. Dennoch wirkte Prügers Auftritt im Achtelfinale des letzten Grand-Slam-Turniers wie eine gefährliche Drohung an die Konkurrenz. In dieser Form führt der Weg zum Titel ausschließlich über den Ranglisten-Ersten, der nun im Viertelfinale auf den Gewinner der Partie Philipp Jahn gegen Fabian Mayrhuber wartet.

img_9099

Jungstar Nico Mucic zahlt in seinem ersten HTT-Grand-Slam-Achtelfinale jede Menge Lehrgeld, kann aber positive Bilanz seiner ersten vollen HTT-Grand-Slam-Saison ziehen

Mühelos hat auch HTT-Newcomer Markus Zellinger die dritte Runde der HTT-US-Open 2018 erreicht. Der 31jährige Niederösterreicher gewann am Montag Nachmittag das achtelfinale Generationen-Duell gegen den erst 15jährigen Nico Mucic in schlanken 43 Minuten mit 6:1, 6:0, und steht damit bei seinem HTT-Major-Debüt auf Anhieb im Viertelfinale. Nach seinem sonntägigen Marathon-Erstrundensieg über HTT-Wimbledonsieger Bernhard Scheidl, hatte Zellinger diesmal leichteres Spiel um erneut auf Grand-Slam-Ebene erfolgreich zu sein. Jungstar Nico Mucic zahlte in dieser abschließenden Achtelfinalpartie des vierten Spieltages trotz vieler ansprechender Ballwechsel und vielversprechender Ansätze in seinem Spiel einiges an Lehrgeld. Das Toptalent vom AZ Tennisclub gilt als das große Versprechen für die Zukunft, und beendete am gestrigen Montag trotz Achtelfinal-Aus seine erste volle HTT-Grand-Slam-Saison mit einer mehr als zufriedenstellenden Bilanz. Mit dem Erreichen der dritten Runde bei den HTT-Australian Open, der zweite Runde bei den HTT-French-Open und dem erstmaligen Einzug in ein HTT-Grand-Slam-Achtelfinale bei den HTT-US-Open, fällt das Auftakt-Aus im “Wimbledon der HTT” kaum ins Gewicht.

img_9091

Markus Zellinger fordert nun im Viertelfinale den HTT-US-Open-Finalisten von 2015 Alexander Schager

Dazu verfolgt Mucic für den Rest der Saison noch zwei konkrete Ziele. Gemeinsam mit seinem Teamkollegen Stefan Rieger möchte der 15jährige bei den HTT-Tour-Finals im Doppel und im Konzert der ganz großen HTT-Stars aufschlagen. Und dann ist da ja auch noch das Saisonfinale der besten HTT-Jungstars bei den Next Gen Finals, wo Nico zum großen Schlag ausholen möchte. Das er das Potential dazu hat, ließen auch die ersten vier Games des gestrigen Achtelfinales gegen Markus Zellinger erahnen. Zwei Spielbälle zum 2:2 hatte Mucic bei eigenem Aufschlag ausgelassen, und mit dem ersten Break zum 1:3 brachen dann alle Dämme. Gelegentlich ließ der 15jährige noch sein Können aufblitzen, den solide spielenden Gegner auf der anderen Seite des Netzes konnte er aber nicht mehr gefährden. Zellinger rauschte problemlos ins Viertelfinale, und trifft dort nun am Donnerstag auf den HTT-US-Open-Finalisten von 2015 Alexander Schager.

img_9078